La NASA ha rilasciato un video che mostra oltre 10 anni di fulmini che colpiscono il sistema di protezione al Launch Pad 39B del Kennedy Space Center in Florida.
L’agenzia spaziale statunitense ha dichiarato di aver deciso di condividere le immagini dopo che il Kennedy Space Center ha recentemente subito il “fulmine più potente” mai registrato.
Ad aprile, il fulmine ha colpito il sistema di protezione contro i fulmini al Launch Pad 39B, mettendolo “alla prova”.
La NASA ha dichiarato in una dichiarazione: “Il più potente fulmine mai registrato al Kennedy Space Center della NASA ha recentemente messo alla prova il sistema di protezione dai fulmini dello spazioporto della Florida al Launch Pad 39B.
“Il 2 aprile, le telecamere ad alta velocità del sistema si sono attivate dopo aver rilevato condizioni meteorologiche favorevoli a fulmini nell’area.
“Lo Space Launch System (SLS) della NASA e la navicella spaziale Orion erano sul pad per un tentativo di prove generali bagnate in preparazione per il lancio di Artemis I, alzando la posta in gioco per il ruolo del sistema di protezione.
“La tempesta ha prodotto un fulmine che ha colpito quattro volte all’interno del perimetro del pad, incluso uno che ha prodotto solo il secondo fulmine positivo al pad 39B da quando il nuovo sistema di protezione dai fulmini del pad è stato installato a Kennedy.
“Gli attacchi positivi, che trasferiscono cariche positive a terra, sono rari e rappresentano meno del 5% di tutti gli attacchi da nuvola a terra. In genere inviano un’ondata di elettricità più potente a terra, rendendoli più pericolosi di quelli più comuni scioperi negativi”.
Il dottor Carlos Mata, che ha progettato il sistema di illuminazione per la NASA, ha dichiarato: “C’è stata un’enorme quantità di energia che è stata trasferita da questo evento positivo.
“Dopo più di 30 millisecondi, avevamo ancora quasi 3.000 ampere che scorrevano attraverso il terreno. Questo particolare evento rientra in quella minuscola percentuale – meno dell’1 percento – che non ti aspetti che accada”.
La NASA ha dichiarato: “Il primo attacco positivo al Kennedy è avvenuto nel 2011, il primo anno in cui il sistema è stato operativo, anche se quello era significativamente più debole e si è verificato al di fuori del perimetro del pad.
“L’evento più recente è stato intercettato dal sistema di protezione contro i fulmini, che ha trasferito l’energia del fulmine a terra attraverso i fili della catenaria. È stato anche catturato dalle telecamere ad alta velocità delle torri, dai registratori dei transitori della rampa di lancio, dalla strumentazione del fulmine del lanciatore mobile, e ulteriore strumentazione per il fulmine impiegata per monitorare il pad.
“Non ci sono stati danni al razzo o alla navicella spaziale, nonostante il grande campo elettromagnetico generato dall’attacco.
“Il sistema è stato una delle prime cose aggiunte al pad aggiornato per proteggere i tecnici. Da quando il sistema è stato attivato, non si è verificato un fulmine all’interno dell’area di protezione prevista al pad 39B. Anche il recente lampo di energia elettrica che ha fatto la storia l’energia non poteva rovinare quel record.
“Diversi anni fa, mentre lavorava a un contratto come responsabile tecnico del Laboratorio di tecnologia e sviluppo avanzato di Kennedy, Mata ha utilizzato un software da lui progettato per eseguire simulazioni per un nuovo sistema di protezione contro i fulmini sul pad.
“Durante la progettazione, ha posizionato le torri utilizzando questo software ed è stato in grado di ottenere la copertura completa del lanciatore mobile utilizzando tre torri di fulmini, anziché l’unica torre che faceva parte della precedente infrastruttura del pad durante l’era dello Space Shuttle e solo parzialmente protetta l’orbiter.”
La NASA ha aggiunto: “A quasi 600 piedi, le torri più alte sono posizionate per fornire maggiore protezione all’hardware di volo. L’altezza delle torri è una funzione dell’altezza del lanciatore mobile e del razzo SLS quando si trova sul pad”.
Questa storia è stata fornita a Newsweek da Zenger News.
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