Jeff Cronenweth, ASC: An Adventurous Eye - The American Society of Cinematographers

2022-03-02 10:16:34 By : Ms. Grace Zhao

Jeff Cronenweth, ASC: un occhio avventurosoI registi che hanno lavorato con Jeff Cronenweth, ASC, osservano che è tranquillo, centrato e possiede un senso dell'umorismo molto secco.Lavorando in un mix eclettico di generi e stili, si concentra rapidamente sui concetti centrali, spesso superando le aspettative con i risultati.La sua carriera come direttore della fotografia è iniziata sotto i migliori auspici con lo strabiliante Fight Club di David Fincher (AC nov. '99), e la sua filmografia da allora include The Social Network (AC ottobre '10), Gone Girl (AC nov. '14) , One Hour Photo (AC agosto '02) e la miniserie Amazon Tales From the Loop (AC aprile '20).Cronenweth ha anche girato video musicali rivoluzionari dal punto di vista stilistico per David Bowie, Taylor Swift, Janet Jackson, Nine Inch Nails e molti altri grandi artisti.Non sarebbe affatto iperbolico dire che Cronenweth è nato nel cinema.Il suo bisnonno possedeva e gestiva un negozio di attrezzature fotografiche a Wilkinsburg, Pennsylvania;suo nonno Edward ha lavorato come fotografo ritrattista per gli studi di Hollywood durante l'apice di quella specialità unica, guadagnandosi un Oscar per il suo lavoro;sua nonna Rosita era una ballerina di Busby Berkeley;e suo padre, il famoso membro dell'ASC Jordan Cronenweth, è stato direttore della fotografia di Blade Runner (AC luglio '82), Peggy Sue si è sposata (AC aprile '87), Altered States (AC marzo '81), Gardens of Stone (AC maggio '87) e molti video musicali classici per artisti di spicco degli anni '80 e '90.Facendo un ulteriore passo avanti in questo lignaggio, Jeff Cronenweth ha anche collaborato con suo fratello Tim, un regista commerciale di successo, in più di 500 spot.Il percorso professionale di Cronenweth è iniziato con il lavoro in 2nd-AC su spot pubblicitari come addetto alla produzione di personale presso la società di produzione commerciale FilmFair, dopodiché si è iscritto alla scuola di cinema della USC, dove la sua classe di diploma includeva il regista Phil Joanou e i direttori della fotografia John Schwartzman, ASC e Robert Brinkmann.Presto ottenne concerti come 1° AC per molti dei giganti della cinematografia dell'epoca, inclusi i membri della Società Conrad L. Hall, Sven Nykvist, John Toll, Haskell Wexler e Vilmos Zsigmond.Ricordando quei primi giorni, Cronenweth dice: "All'inizio, era travolgente mantenere la fotocamera e il reparto fotocamera, ma quando sono diventato più esperto, tutto ciò è diventato una seconda natura.Ho iniziato davvero ad apprezzare il mio posto in prima fila guardando i maestri della fotografia lavorare, gli operatori che componevano le riprese e semplicemente vedendo l'intero balletto che si svolge sul set con un direttore della fotografia, la troupe, il regista e gli attori".Il padre di Cronenweth è stato tra coloro che ha servito come AC, il che gli ha permesso di imparare da un artista altamente innovativo.Quel concerto ha anche portato a quella che si è rivelata una relazione molto importante, creativamente e personalmente, con Fincher.Fincher ricorda un momento che la dice lunga sull'approccio dell'anziano Cronenweth all'illuminazione.Il regista prepara la scena: per il video musicale inquietante di Madonna "Oh Father", la ragazza che interpreta Madonna da bambina è nell'armadio della madre recentemente scomparsa, giocando con una collana, quando suo padre arrabbiato apre la porta e la rimprovera."La ragazza era illuminata da una finestra e da un pratico", ricorda Fincher.“La porta si sarebbe aperta e sapevamo che avremmo avuto bisogno di più luce per colpirle il viso.Jordan ha appena spostato alcuni dei vestiti all'interno dell'armadio per creare un po' di rimbalzo, ed era bellissimo."Adoro quando un direttore della fotografia trova un modo per dare una chiave a qualcuno senza semplicemente impostare una luce e focalizzarla su di lui", aggiunge Fincher.“Il volto umano risponde alla luce in tanti modi.Può provenire dal soffitto e rovesciarsi su di essi, oppure può rimbalzare sul pavimento o provenire da un monitor.I direttori della fotografia con cui ho sempre ammirato e con cui ho lavorato ne sono molto consapevoli.Jordan è stato eccellente in quel modo, e anche Jeff ha quella sensibilità innata".Nel primo lungometraggio di Fincher, Alien3 (AC luglio '92), padre e figlio hanno lavorato insieme durante i primi giorni del progetto prima che la 20th Century Fox - riflettendo l'ansia ben documentata per la produzione a causa di una serie di problemi - sostituisse l'anziano Cronenweth con Alex Thomson, BSC dopo diverse settimane di riprese.L'enorme set del film è stato costruito sul famoso palco Albert R. Broccoli 007 dei Pinewood Studios di Londra e Jordan non era in ottima salute in quel momento.“Faceva molto freddo lì dentro”, ricorda Fincher, “ed era difficile entrare e uscire dal set.Toccò a Jeff fare parte della "ricognizione".Si arrampicava lì dentro con il suo metro mentre teneva un registro di tutto ciò che [Jordan e il resto del suo equipaggio] stavano facendo, ingerendo continuamente molto di ciò che rendeva Jordan così speciale. "Cronenweth ha iniziato a girare video musicali a metà degli anni '90."Era il periodo d'oro della forma d'arte", ricorda, "con registi come Fincher, Michael Bay, Dominic Sena e Mark Romanek che facevano lavori che erano spesso più sperimentali e interessanti di quelli che vedevamo nei lungometraggi".Uno di questi progetti che ha girato è stato per il brano dei Nine Inch Nails "The Perfect Drug", diretto da Romanek, che è rimasto un collaboratore frequente di Cronenweth in video musicali, pubblicità e altri progetti che includono il film One Hour Photo e Amazon. Prime Video miniserie Tales From the Loop.Il video di "Perfect Drug" aveva un budget di circa 2 milioni di dollari, cinque giorni di riprese, set enormi e "stili e fonti di luce [fotografici] molto progressivi e innovativi", afferma Cronenweth."Ho iniziato a [girare video musicali] dicendo: 'Non voglio essere come tutti gli altri.'Ho ammirato così tanto il lavoro di mio padre, perché era estremamente audace e ha rischiato e ha spinto le pellicole e gli obiettivi all'estremo.Mi è sembrato naturale adottare un approccio simile”.Il direttore della fotografia descrive alcuni ponti nella canzone in cui ha suonato con le unità Lightning Strikes gelificate di verde per rappresentare l'assenzio come la "droga perfetta".Cronenweth aggiunge: “Era così elegante.Avrei avuto difficoltà a trovare una ragione per usare una tecnica del genere in un film, ma abbiamo sempre avuto opportunità del genere nei video musicali".Romanek ricorda non solo il lavoro straordinario del direttore della fotografia sul lavoro, ma anche l'etica del lavoro che ha portato con sé sul set.Un giorno all'inizio della produzione del video dei Nine Inch Nails, il regista ha notato che Cronenweth sembrava un po' stanco.Si è scoperto che suo padre e suo mentore erano morti il ​​giorno prima."All'inizio non lo sapevo", dice Romanek.“Jeff stava affrontando il dolore e pianificando il servizio di suo padre mentre stava lavorando alla pre-luce.Erano giorni di 14- [o] 15 ore e la sua illuminazione nel video era squisitamente bella.Più tardi, mi ha detto che aveva pensato che il suo lavoro fosse in onore di suo padre".Quando Fincher stava preparando Fight Club, Cronenweth aveva girato e operato per la seconda unità per i film del regista, ma a quel tempo non aveva ancora girato un lungometraggio, e fare quel passaggio dai video musicali e dagli spot pubblicitari era comunque un salto significativo per un direttore della fotografia.Pertanto, quando il regista ha invitato Cronenweth a casa sua per leggere la sceneggiatura di Fight Club, quest'ultimo ha pensato che gli fosse stato chiesto di fare il suo solito lavoro di seconda unità (come aveva fatto in Seven e The Game), che sarebbe stato comunque un'opportunità eccitante."Conoscevo la storia e si trattava di infrangere le regole", ricorda Cronenweth.“La sceneggiatura in sé è così irriverente.Si tratta di combattere contro concetti consolidati e Fincher, in generale, è abbastanza irriverente.Era certamente qualcosa di cui volevo far parte".Ma quando è arrivato a casa di Fincher, ricorda Cronenweth, il regista ha detto: “'Leggi la sceneggiatura e fammi sapere se vuoi girarla.'Nella mia testa, non avevo davvero bisogno di aprirlo: questa è stata un'opportunità incredibile con un regista di grande talento, un amico e un cast eccezionale.Quindi, ho cercato di mettere in mostra la mia migliore faccia da gioco, sono uscito [fuori] con la sceneggiatura e, una volta che sono stato al sicuro nella mia macchina, ho iniziato a urlare!L'ho letto in due ore e ho detto: 'Sì, mi piacerebbe girarlo!'"Cronenweth è "molto umile", dice Fincher.“Potrebbe considerare Fight Club come questa grande occasione, ma io la considero l'evoluzione naturale di ciò che stavamo già facendo.In Alien3, lui e suo padre erano stati come una sola persona.Più tardi, ha operato su alcuni lavori di seconda unità che abbiamo fatto su Seven quando Darius Khondji [ASC, AFC] non è stato in grado di tornare per le riprese.Harris Savides [ASC] stava girando e Jeff stava operando.A volte interrompevo Jeff [da solo] e dicevo: "Vai dall'altra parte della strada e trovami una possibilità".Lo dico con umiltà: non ci sono molte persone a cui [chiederei] semplicemente di "andare a farmi una possibilità".Non parlo tanto della fiducia quanto della consapevolezza che non avrebbe avuto bisogno di alcun sostegno.Sapevo che sarebbe tornato con esattamente ciò di cui avevamo bisogno".Cronenweth è stato invitato a diventare membro dell'ASC nel settembre 2002, con le raccomandazioni dei membri della Società Bing Sokolsky, Ernie Holzman, Steven Poster e John Toll.Cronenweth si è guadagnato una reputazione per le riprese in condizioni di scarsa illuminazione, spesso a tutta apertura, e per la fotografia di volti che sono ben esposti sotto la chiave.Quel tipo di lavoro su film come The Social Network e The Girl With the Dragon Tattoo (AC gennaio '12) – che gli hanno entrambi ottenuto nomination all'Oscar e all'ASC Award – gli è valso la reputazione di abbracciare l'oscurità nel modo in cui il suo padre e altri grandi ASC, come Savides e Gordon Willis, avevano fatto.Gli studenti di cinematografia hanno studiato il suo uso di una sottile illuminazione superiore e laterale per delineare i soggetti in scene altrimenti molto scure.Ma il direttore della fotografia sottolinea che non vuole che la gente pensi che ci sia uno “stile Jeff Cronenweth” – perché, sostiene, quello stile non esiste.Preferisce invece lavorare su una varietà di progetti che gli permettono di adattarsi al materiale.Ad esempio, dopo aver girato molti film, video e spot pubblicitari ad alto budget, ha partecipato al film del 2018 A Million Little Pieces, una produzione da 4 milioni di dollari basata sul controverso libro dello scrittore James Frey."Era un film di 21 giorni", dice Cronenweth."Quindi, è stato piuttosto veloce [rispetto a] quello a cui ero abituato, che è stato uno dei motivi per cui l'ho preso".Il regista Sam Taylor-Johnson aveva precedentemente lavorato con Cronenweth su una campagna di fragranze prima di tornare a lavorare per Pieces."Abbiamo avuto un rapporto immediato", ricorda.“C'è una tranquilla fiducia in lui che sembra essere solo nel suo DNA.A volte posso parlare di un milione di miglia al minuto e lanciare un milione di pensieri, e lui li elaborerà e produrrà qualcosa di perfetto.Ha una sorta di silenziosità furtiva che penso sia il risultato della sua messa a fuoco nitida".Una delle scene preferite del regista in Pieces è un momento allucinatorio in cui il personaggio James (Aaron Taylor-Johnson), vestito con un abito da ospedale, cammina lungo il corridoio dell'ospedale verso la stanza in cui sarà ricoverato in riabilitazione.“È mentalmente fragile e sembra che il corridoio stia nuotando negli escrementi”, spiega.“Ha paura, ma poi inizia a capire: 'Vivo nella merda.È qualcosa che conosco bene.'Quindi, balla tutto e scivola e poi scivola in riabilitazione in quel modo.“Non avevamo soldi per farlo e di certo non potevamo creare qualcosa in digitale.Quindi, abbiamo preparato vernici, colla, acqua e pasta, e l'abbiamo mescolato in un grande secchio e poi abbiamo usato una pompa a mano per pompare questa roba attraverso i tubi di gomma.Jeff ha aiutato enormemente, non solo a capire come illuminare questo spazio, ma anche a inchiodare i tubi al muro, praticare piccoli fori, mescolarli per ottenere la giusta consistenza.E abbiamo potuto girare la scena solo una volta perché non avevamo nulla di cui avremmo avuto bisogno per ripulire il corridoio e ridipingerlo.Quella scena è davvero una delle mie preferite nel film, solo perché so cosa abbiamo combinato".Mentre il lavoro sui video musicali di Cronenweth contiene certamente immagini oscure, inquietanti e spaventose – esemplificate da “The Perfect Drug” – la sua visione creativa non è limitata o compartimentata.Ad esempio, il suo lavoro sul video "Shake It Off" di Taylor Swift (che, ad oggi, ha ottenuto più di tre miliardi di hit su YouTube) presenta un aspetto high-key che è appropriato per la canzone dance-pop ritmata.“Non è solo 'il ragazzo di Fincher', [o] il 'principe delle tenebre'”, dice Romanek, che ha diretto la clip di “Shake it Off”.“Recentemente abbiamo realizzato uno spot molto comico per una nuova app, ed è davvero diverso da tutto ciò che abbiamo fatto prima.Non penso che ci sia alcun tipo di storia o stile [che una produzione potrebbe richiedere] in cui potrei pensare: 'Non è adatto per quello'".Jeff Cronenweth, ASC ha recentemente collaborato di nuovo con lo sceneggiatore e regista Aaron Sorkin (che ha scritto la sceneggiatura di The Social Network) per il film Being the Ricardos, che trova il suo dramma nelle vite personali e professionali di Lucille Ball (Nicole Kidman) e Desi Arnaz ( Javier Bardem).Ambientato nel 1952 e basato su eventi reali che Sorkin ha immortalato in un periodo di una settimana, il film intreccia una raccolta di potenziali crisi che minacciano la produzione della pionieristica sitcom I Love Lucy.Sorkin è stato esplicito sulla misura in cui vede Cronenweth e lo scenografo Jon Hutman (The West Wing, Quiz Show) come "co-autori" del film."Sono abituati a lavorare con registi che possono parlare loro con un vocabolario più sofisticato degli elementi visivi di un film", osserva umilmente Sorkin, "ma sono stati in grado di capire il mio vocabolario non sofisticato sugli elementi visivi del film e di tradurre che in qualcosa di bello.Per una serie di flashback ai giorni prima della celebrità della coppia, Cronenweth ha deciso di avvicinarsi all'illuminazione in uno stile che ricordasse il lavoro di specifici fotografi di scena dell'epoca, tra cui George Hurrell e il nonno del direttore della fotografia, Edward Cronenweth."Ho usato luci intense e bande di luce specifiche in un modo molto più stilizzato di quello a cui siamo abituati oggi", dice.Sorkin aggiunge: “Jeff mi aveva detto il suo piano, ma non ero in grado di visualizzarlo esattamente.Mi fidavo di lui, ed è stato un approccio perfetto per quelle scene".Cronenweth ha chiesto al suo gaffer di lunga data, Harold Skinner, di tenersi alla larga dalle unità LED.“Ci siamo dedicati al tipo di luce che usavano in quell'epoca”, dice, aggiungendo, “non c'è niente come la bellezza di un globo di tungsteno.La combinazione delle luci con la scenografia e il guardaroba ha conferito al film un aspetto davvero meraviglioso e magico degli anni '50".Il direttore della fotografia ha girato con il Red Ranger Monstro, utilizzando l'elio monocromatica di Red per le ricreazioni di I Love Lucy del film e ha accoppiato le telecamere con gli obiettivi DNA di Arri.Sorkin indica una delle tante scene del film che esemplificano cosa intende per "co-autore": un momento chiave tra Ball e la scrittrice Madelyn Pugh (Alia Shawkat) in cui discutono sugli aspetti essenziali del personaggio di Lucy Ricardo.La scena si svolge in un piccolo spazio alla fine di un corridoio vicino al palco di I Love Lucy.Sorkin ricorda: "Jeff chiese a Jon Hutman di mettere una finestra in un'area specifica per aiutarlo a illuminare questo piccolo angolo".Aggiunge con una risata: "Jeff adora far saltare in aria le finestre - gli piace vederle diventare supernova all'esterno!Ma questo ha creato un effetto molto bello che ci ha permesso di fare in modo che gli [attori] facessero un passo in un modo e si spostassero sulla silhouette o ne facessero un altro [in modo che la luce] li inondasse semplicemente.Ha funzionato perfettamente per la scena.La sceneggiatura dice solo "Corridoio interno — Continuo".Potrei aver [anche] scritto che un po' di luce arriva da qualche parte.Quello che Jeff ha fatto con quello è stato bellissimo.— Jon SilbergCronenweth ha anche partecipato di recente alla nostra serie di discussioni sulle Conversazioni della Clubhouse ASC, parlando di Essere i Ricardos, accompagnato da Sorkin e intervistato da Caleb Deschanel, ASC.Agisci ora per ricevere 12 numeri della premiata rivista AC, la migliore risorsa cinematografica del mondo.