Lucy Lang ha trascorso gran parte della sua carriera come riformatrice della giustizia penale.Ma è troppo vicina al sistema per apportare un vero cambiamento?Lucy Lang è una ruota cigolante, un impiccione, un noodge che si autodefinisce.Nipote del filantropo Eugene Lang, è impegnata nel costante miglioramento dell'ambiente circostante.Nella dozzina di anni trascorsi a lavorare presso l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan, ha sviluppato una reputazione per aver promosso riforme che hanno creato nuove opportunità per coloro che sono stati accusati dai pubblici ministeri, ma è stata anche ostacolata da un gruppo dirigente che non sempre voleva che le cose cambiassero così velocemente come ha fatto lei.Ora la signora Lang, 40 anni, vuole essere responsabile di quel cambiamento, correndo contro altri sette democratici per sostituire il suo vecchio capo, Cyrus R. Vance Jr., come procuratore distrettuale di Manhattan.Ad aprile, ha donato alla propria campagna mezzo milione di dollari, secondo i rapporti finanziari della campagna, nella speranza di rimanere competitiva con due candidati di spicco, Tali Farhadian Weinstein e Alvin Bragg.Sebbene in gara siano emersi pochi sondaggi di qualità, i pochi sondaggi disponibili hanno mostrato che la sua popolarità era inferiore solo alla signora Weinstein.Ma come dipendente di lunga data nell'ufficio del procuratore distrettuale, è anche la candidata che ha lavorato a stretto contatto con il signor Vance, che è stato una specie di sacco da boxe per gli altri contendenti.Hanno criticato ciò che dicono essere la sua relativa lentezza nel rendere il sistema di giustizia penale meno punitivo per i newyorkesi a basso reddito, mentre è troppo indulgente con i ricchi e i potenti.Tutto ciò crea un'apparente contraddizione per la campagna della signora Lang: cita la sua esperienza di lavoro nell'ufficio guidato dal signor Vance, anche se insiste sul fatto di essere la persona giusta per riformare quell'ufficio.I veterani dell'ufficio hanno caratterizzato la signora Lang come una persona esperta nel portare a termine una riforma significativa dall'interno del sistema.Karen Friedman Agnifilo, un'ex vice del signor Vance, ha affermato che mentre il suo vecchio capo era più progressista di quanto affermano i suoi critici, la signora Lang meritava elogi per il suo impegno costante per il cambiamento, soprattutto nella ricerca di modi per ridurre la dipendenza dalle carceri e dalle carceri .“Lei e un paio di altri giovani si sono presi la responsabilità - e questa è una cosa molto insolita da fare - si sono presi la responsabilità di venire da me e darmi le loro idee, pensieri e suggerimenti su come l'ufficio potrebbe essere migliore, ” ha detto la signora Agnifilo.Ma gli oppositori della signora Lang rimangono scettici."Non è che fosse un procuratore distrettuale in questo ufficio o quell'ufficio", ha detto Dan Quart, un altro candidato e membro dell'assemblea statale di lunga data che è stato critico nei confronti del signor Vance."Era nella stanza quando hanno preso le decisioni politiche".Alla domanda sul tempo trascorso nell'ufficio del signor Vance, la signora Lang era diplomatica."Potevo vedere che il mondo stava cambiando e che l'ufficio non era abbastanza al passo", ha detto."Anche se ci sono stati aspetti in cui sono stati fatti grandi progressi".La figlia maggiore dell'attore Stephen Lang - forse meglio conosciuto per aver interpretato il malvagio Col. Miles Quaritch in "Avatar" - e Kristina Watson, una pittrice, la signora Lang è nata a Manhattan ed è cresciuta nel West Village e a Westchester.All'inizio ha mostrato una curiosità insolita per le altre persone.Al picnic annuale della sua famiglia per il Memorial Day, andava da una coperta all'altra, chiedendo agli estranei di condividere il loro cibo, quindi si univa a loro per chiacchierare - un'apertura che gli amici dicono aiuta a spiegare il suo successivo successo nel salire la scala presso l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan.Come suo nonno e suo padre, è andata a Swarthmore, dove ha studiato filosofia politica e legale e ha servito come capitano della squadra di lacrosse.("Non sono una brava atleta", ha detto, "ma mi piace essere in una squadra.") Poi, ispirata in parte da sua zia, l'avvocato e filantropa Jane Lang, si è iscritta alla Columbia Law School.Due esperienze durante i suoi anni da studente hanno portato la signora Lang a diventare un pubblico ministero: nel 2004 ha lavorato per il giudice Jed S. Rakoff mentre presiedeva un caso di pena di morte e l'inverno successivo un'amica d'infanzia della signora Lang è stata uccisa dal il fratello dell'amico.Ha detto che vedere la famiglia della sua amica assumere un doppio ruolo - parenti sia della vittima che dell'imputato - le ha dato un'idea di come entrambi i gruppi possano essere danneggiati dai pubblici ministeri."L'ho vista solo come una reale opportunità per i dipendenti pubblici di fare le cose in modo diverso, per supportare meglio le persone", ha detto.Dopo la laurea nel 2006, è andata a lavorare per Robert Morgenthau, il venerabile procuratore distrettuale di Manhattan, iniziando nella divisione appelli.Lungo la strada ha costruito una relazione amichevole con il signor Morgenthau;in seguito ha co-scritto uno dei suoi articoli di opinione finali.Nel 2010, quando il signor Vance ha assunto l'incarico, lei lavorava nella divisione processuale.Fu lì che notò per la prima volta un piccolo problema: i medici erano riluttanti a testimoniare in tribunale, preoccupati che ciò potesse renderli soggetti a responsabilità civile.Era il tipo di problema specifico e concreto che amava affrontare.Lavorando con un medico del pronto soccorso della Weill Cornell Medicine, la signora Lang ha creato un programma per insegnare ai medici i processi penali.Anche se i suoi casi sono diventati più intensi - ha iniziato a lavorare ai processi per omicidio nel 2013 - le ambizioni della signora Lang di migliorare l'ufficio sono diventate più grandiose.Dopo aver vinto una causa di intercettazione contro 35 persone per aver venduto polvere d'angelo, eroina e cocaina, ha lanciato con successo il gruppo dirigente dell'ufficio su un programma che promuove alternative all'incarcerazione per i giovani delinquenti.(In seguito è diventata un'unità che offre ad alcuni imputati la possibilità di partecipare a programmi basati sulla comunità al posto del carcere.)A quel punto, ha detto la signora Lang, non era nervosa nel presentarsi ai leader dell'ufficio;lei li conosceva tutti.Nel gennaio 2017, la Sig.ra Agnifilo ha promosso la Sig.ra Lang, assegnandole una posizione speciale a capo della politica presso l'ufficio.Quell'autunno, la signora Lang ha pilotato la prima versione di quella che sarebbe diventata l'iniziativa Inside Criminal Justice, una serie di seminari che hanno riunito pubblici ministeri e persone incarcerate per parlare del sistema giudiziario e di come migliorarlo.Jarrell Daniels, un partecipante all'iniziativa che era stato recentemente rilasciato dal carcere, era così incuriosito dal programma che ha chiesto di tornare alla struttura per continuare con esso.Ricordava di essersi seduto attorno a un tavolo in una sala conferenze angusta, a guardare i partecipanti che grigliavano la signora Lang."O è coraggiosa o è pazza, o potrebbe essere entrambe le cose", ricordava di aver pensato."Si è seduta lì in un certo senso in bilico mentre le parlavano dell'ufficio del procuratore distrettuale e si sfogava sulle loro esperienze personali con il sistema giudiziario", ha detto."Anche se non era quello per cui era lì, ha permesso loro di condividere il loro pezzo."Le idee sul sistema di giustizia penale sono cambiate rapidamente durante il periodo in cui il signor Vance era in carica.Nel 2010 è stato considerato uno dei procuratori distrettuali più liberali del paese.Quando lascerà l'incarico, alla fine di quest'anno, lo farà da apparentemente moderato, non perché sia necessariamente cambiato, ma perché un'ondata di pubblici ministeri eletti più di recente si è mossa in modo aggressivo per affrontare quelle che considerano ingiustizie fondamentali nella sistema.(I difensori del signor Vance rispondono che ha ridotto i procedimenti giudiziari di quasi il 60 percento e stabilito uno dei primi programmi di integrità delle condanne della nazione, tra le altre realizzazioni.)Più di una dozzina di questi pubblici ministeri eletti di recente hanno approvato la candidatura della signora Lang, inclusa Marilyn Mosby, procuratore dello stato a Baltimora.Ha detto che la signora Lang è stata una delle persone più importanti dietro le quinte del movimento progressista dei pubblici ministeri, in particolare attraverso il suo lavoro presso l'Institute for Innovation in Prosecution, un ruolo che ha assunto nel 2018 e che ha lasciato l'anno scorso.La signora Mosby ha detto che le idee della signora Lang tendevano a confondere le dinamiche di potere del sistema, riunendo i pubblici ministeri - quelli con più potere - e le persone incarcerate, che hanno meno."La sua comprensione e apprezzamento per questo è stato qualcosa che ho trovato piuttosto avvincente", ha detto la signora Mosby."Non molti pubblici ministeri lo hanno".La signora Lang insiste sul fatto che, nonostante i suoi anni di lavoro all'interno dell'establishment legale, non è incrementalista - sostiene di aver apportato un cambiamento "sistematico".Ma gli oppositori alla sua sinistra, come il signor Quart e un altro candidato, Tahanie Aboushi, hanno sollevato dubbi sul fatto che si possa fare affidamento su di lei, o su qualsiasi procuratore esperto, per sradicare un sistema in cui hanno prosperato."Anche se apprezzo il fatto che Lucy si stia avvicinando alle riforme quanto più può fare un procuratore di carriera, un'intera carriera di pensiero interno ci porterà piccoli perfezionamenti a ciò che già abbiamo", ha affermato il responsabile della campagna della signora Aboushi, Jamarah Hayner."E questo non è abbastanza buono."Anche i fan della signora Lang riconoscono che a volte è stata ostacolata dall'inerzia della burocrazia dell'ufficio.È particolarmente chiusa riguardo alla sua relazione con il signor Vance - rifiuta di criticarlo, ma insiste sul fatto che se avesse deciso di candidarsi per la rielezione, si sarebbe candidata contro di lui.La signora Agnifilo ha detto che mentre sa che la signora Lang "rispetta" il signor Vance, ha capito perché era difficile per lei, come candidata, essere troppo associata a lui, date alcune delle critiche che ha dovuto affrontare.Ha aggiunto che quando lei e la signora Lang litigavano al lavoro, non si trattava della direzione in cui doveva andare l'ufficio, ma della velocità con cui doveva farlo.“Ho apprezzato il fatto che alcune di queste cose fossero così importanti che lei ha detto: 'Cosa stiamo aspettando?Facciamolo e basta'”, ha detto la signora Agnifilo.