La leggendaria signora divertente racconta con le sue stesse parole di essere stata quasi stroncata da The Red ScareGetty Images/Amazon Prime Video"L'unica cosa rossa di Lucy sono i suoi capelli, e anche questo non è legittimo" - Desi Arnaz rispondendo a una notizia secondo cui sua moglie, Lucille Ball, era comunistaLa nazione rimase sbalordita quando, il 6 settembre 1953, il personaggio radiofonico e giornalista di gossip Walter Winchell lasciò cadere un punto cieco nel suo programma: quale top comico televisivo dai capelli rossi si è trovata di fronte alla sua appartenenza al Partito Comunista?Ball, nella sua autobiografia, "Love Lucy", ha descritto i dettagli di quella notte e come si sono svolti gli eventi che sono seguiti per riabilitare il suo nome, che sono anche descritti nel nuovo film "Being the Ricardos" con Nicole Kidman nei panni di Ball.Quella che segue è la verità dietro il Red Scare.Quella notte di settembre, Ball, che era a casa da sola con i suoi due figli, Lucie e Desi Jr., stava ascoltando il programma radiofonico di Winchell.In seguito ha detto che il suo primo pensiero è stato: "Oh mio Dio, pensano che Imogene Coca sia un comunista?"riferendosi alla donna divertente che stava facendo ridere milioni di persone al fianco di Sid Caesar in "Your Show of Shows".Qualche istante dopo, il telefono squillò.Era suo marito Desi, che stava trascorrendo il fine settimana con amici di poker nella loro casa sulla spiaggia di Del Mar.Ha chiesto se aveva ascoltato Winchell."Credi questo su Imogene?"chiese, non le era mai passato per la mente di essere la "comica televisiva dai capelli rossi" di cui stava parlando Winchell.Ball ha scritto nella sua autobiografia a proposito di quella conversazione con suo marito: “Ha detto come per rimproverare un bambino piccolo, 'Non sta parlando di Coca!Vuole dire te!''Me?'Ho detto."Desi ha detto che stava tornando a casa e che una squadra di persone sarebbe stata lì verso l'una di notte per discutere della situazione."'Tesoro', ha detto, serio, 'sei nei guai.'"Il Comitato della Camera per le attività antiamericane è stato creato nel 1938 per indagare sulla presunta slealtà nei confronti del paese da parte di privati ​​cittadini, personaggi pubblici e organizzazioni sospettate di avere legami fascisti o comunisti.Nel 1947, il comitato tenne udienze incentrate sull'industria cinematografica, sostenendo la sua creazione di propaganda e influenza comuniste.Dopo aver rifiutato di rispondere alle domande del comitato, gli Hollywood Ten sono stati inseriti nella lista nera dall'industria.Quello che seguì fu che centinaia di artisti – tra cui Charlie Chaplin, Orson Welles e il paroliere di “Over the Rainbow” Yip Harburg – furono boicottati dagli studi e costretti a lavorare fuori dal paese o sottoterra.“Per anni sapevo dell'insidiosa lista nera di Hollywood.La semplice accusa di attività rossa contro qualcuno, uno scrittore, un attore o un regista, potrebbe mettere quella persona sotto una nuvola permanente, colpevole o meno.Un attore potrebbe essere autorizzato per uno spettacolo e non per un altro sulla stessa rete", ha detto Ball."La cosa più viziosa di questa lista nera era che chiunque, anche il più ignorante pazzoide, poteva puntare il dito contro qualcuno e l'accusa poteva reggere".Ball era stato sottoposto a due udienze a porte chiuse sulla questione, sia davanti all'FBI che al Comitato per le attività antiamericane, ed era stato autorizzato da entrambi.Tuttavia, sapeva che la trasmissione di Winchell avrebbe potuto rovinarla.Arnaz ha radunato la squadra di Ball, inclusi i funzionari di Desilu, gli uomini della MGM, della CBS e della Philip Morris, che era lo sponsor di "I Love Lucy".Disse loro che si era registrata come comunista nel 1936 per suo nonno, che l'aveva cresciuta.“Quello fu l'anno in cui mio nonno, Fred, tenne tutti i suoi incontri politici in un garage al 1344 di North Ogden Drive.Aveva un amico in corsa per il consiglio comunale con il biglietto comunista e ha insistito sul fatto che [mia madre] DeDe, [mio fratello] Freddy ed io ci siamo registrati in modo da poter votare per lui.L'abbiamo fatto per compiacere papà.Aveva già avuto un ictus e il minimo piccolo litigio lo ha sconvolto", ha detto in seguito Ball.Così, nella primavera del 1952, Ball parlò per diverse ore con alcuni uomini dell'FBI a un incontro organizzato presso il ranch della famiglia Arnaz a Chatsworth, in California.“I registri mostrano che mi ero registrato come elettore comunista nel 1936. Tuttavia, non ho mai votato.E dopo due anni, la mia registrazione è scaduta", ha detto Ball.«L'FBI ha detto che una volta ero stato nominato membro del California State Central Committee del Partito Comunista.Ho detto, questa era una novità per me, e che se il mio nome era lì, era elencato a mia insaputa o consenso".Gli uomini dell'FBI sembravano soddisfatti e Ball fu scagionato.In seguito ha testimoniato sotto giuramento, che è stato registrato, che non aveva mai fatto nulla per il Partito Comunista a sua conoscenza, non aveva mai contribuito con denaro o partecipato a una riunione o aveva nulla a che fare con persone ad esso collegate.“Non sono comunista adesso;Io non sono mai stato;Non ho mai voluto esserlo.Niente al mondo potrebbe mai farmi cambiare idea", ha detto."Siamo stati completamente scagionati e abbiamo assicurato che nessuna delle testimonianze segrete sarebbe andata oltre le mura di quella sala delle udienze".E poi la storia di Walter Winchell ha colpito."Non biasimo Walter Winchell", ha detto Ball.“Aveva sentito che l'accusa contro di me sarebbe stata pubblicizzata su una rivista.Voleva lo scoop.Questo è ciò per cui è stato pagato, ma almeno avrebbe potuto essere preciso".Ora si trattava di mettere le cose in chiaro con i suoi devoti fan.Il giorno in cui avevano programmato di filmare il primo spettacolo della stagione autunnale, Ball e Arnaz si sono svegliati e hanno trovato i giornalisti della polizia del Los Angeles Herald-Express in piedi fuori vicino al loro frutteto.Arnaz ha detto fermamente che Ball non aveva dichiarazioni da fare e poi è scivolato fuori dalla porta sul retro per dirigersi in studio.“Ai Desilu Studios, a 25 miglia di distanza, era tutto un pandemonio.I giornalisti erano ovunque", ha ricordato Ball.“L'Herald-Express aveva un titolo da 3 pollici 'Lucille Ball Named Red.Due ore dopo, i newyorkesi lessero sui giornali della sera delle cinque: 'Il comico più amato d'America è un comunista'”.Ball ricorda quel giorno vividamente:“Mi sono seduto sotto l'asciugacapelli con i ricci a spillo come al solito e mi sono fatto le unghie, le mie mani tremavano.Nel pomeriggio, ho passato ore di prove comiche, con la faccia bianca e un mal di testa devastante.Alfred Lyons, il consiglio di amministrazione e presidente della Philip Morris, mi ha telefonato e mi ha detto: "Lucy, voglio farti una domanda sì o no: sei comunista?"'No,' ho detto."Questo è abbastanza buono per me", ha detto."Se vuoi, puoi cancellare lo spettacolo che abbiamo in programma per stasera, prenderti l'intera mezz'ora del nostro tempo TV e spiegare al pubblico in qualsiasi modo ti piace di cosa tratta questa sciocchezza".Sono scoppiato in lacrime e l'ho ringraziato.Avrei parlato con l'America tranne che alle sei di sera, il rappresentante Donald L. Jackson, presidente della Commissione per le attività antiamericane della Camera, ha convocato una conferenza stampa nella sua stanza d'albergo di Hollywood e mi ha completamente scagionato.Arnaz ha portato a Ball la notizia della dichiarazione di Jackson nel suo camerino.Apprendo che era stata ufficialmente scagionata significava che avrebbero potuto continuare lo spettacolo quella notte, ma ciò che la terrorizzava era affrontare un pubblico pieno di giornalisti e curiosi."Rimasi in attesa del mio segnale con una faccia bianca come il gesso", ha ricordato."Un dottore è rimasto a guardare perché, come ha detto in seguito Vivian [Vance], 'Penso che se Lucy avesse sentito un fischio da quel pubblico sarebbe crollata".Arnaz ha scaldato il pubblico come sempre, dicendo nel suo "solito modo disinvolto" che erano felici di essere tornati.Poi è diventato cupo.Ball lo ricordava dicendo: “'Voglio parlarti di qualcosa di serio, qualcosa di molto serio.Sapete tutti di cosa si tratta.I giornali ne sono stati pieni tutto il giorno».Aveva in mano un piccolo discorso dattiloscritto, ma a questo punto se lo infilò in tasca.La sua voce si ruppe.E poi è andato avanti con profonda emozione.'Lucy non è mai stata una comunista, non ora e non lo sarà mai.'"Secondo la loro figlia, Lucie Arnaz Luckinbill - e come rappresentato nel film "Being the Ricardos" - suo padre ha detto al pubblico di aver fatto alcune telefonate e che qualcuno era ancora in linea.Gli è stato consegnato un telefono e ha avvicinato il ricevitore al microfono.Arnaz ha chiesto se l'FBI avesse motivo di credere che Lucille Ball fosse una comunista.La persona all'altro capo ha detto: "No, assolutamente niente.È chiara al 100%".Si è poi identificato come J. Edgar Hoover, il direttore dell'FBI.Ball in seguito ha detto che il pubblico ha applaudito per un minuto intero.Uno per uno Arnaz presentò il cast.Poi ha detto: "Ora voglio che tu conosca la mia moglie preferita, la mia rossa preferita.In effetti, questa è l'unica cosa rossa in lei.E anche questo non è legittimo, Lucile Ball.Nel suo libro, Ball ha rievocato quel momento.“Sentendomi rigido come un attizzatoio di ferro, sono uscito alla ribalta.Non potevo parlare, ma i miei lineamenti erano carichi di emozione.Ancora senza parole con le lacrime agli occhi, mi voltai e tornai indietro attraverso le tende.I miei anni di rigida autodisciplina sono stati ripagati”.Perfavore compila questo campo.Perfavore compila questo campo.Fotografia di Irvin Rivera per TheWrapAccetto i Termini di servizio e l'Informativa sulla privacy di TheWrap e fornisco il mio consenso a ricevere comunicazioni di marketing da parte loro.